Il FAS, Fondo per le Aree Sottoutilizzate, è lo strumento con il quale il Governo e le Regioni sviluppano gli interventi per il riequilibrio economico e sociale fra le diverse aree geografiche del Paese; questi interventi costituiscono pertanto la politica di coesione.

Con la programmazione delle risorse nazionali del FAS si porta a compimento il processo programmatorio della politica regionale unitaria in attuazione alla strategia definita nel Quadro Strategico Nazionale (QSN) per la politica regionale di sviluppo 2007-2013.

La programmazione FAS dovrà prevedere, infatti, interventi e/o azioni coerenti con una o più delle dieci Priorità di riferimento contenute nel QSN 2007-2013:

• Miglioramento e valorizzazione delle risorse umane
• Rafforzamento della competitività e dinamicità del sistema socio-economico regionale
• Promozione, valorizzazione e diffusione della ricerca e dell'innovazione per la competitività
• Energia e Ambiente: uso sostenibile ed efficiente delle Risorse per lo sviluppo
• Inclusione sociale e servizi per la qualità della vita e l'attratività territoriale
• Valorizzazione delle risorse naturali e culturali per l'attrattività e lo sviluppo
• Reti e collegamenti per la mobilità
• Competitività dei sistemi produttivi e occupazione
• Competitività e attrattività delle città e dei sistemi urbani
• Apertura internazionale e attrazione di investimenti, consumi e risorse
• Governance, capacità istituzionali e mercati concorrenziali e efficaci

La normativa di riferimento
Quadro Strategico Nazionale per la politica regionale di sviluppo 2007-2013 [approvato dal CIPE con delibera del 22.12.2006, 174 e dalla CE con decisione del 13.07.2007]: riferimento strategico del processo di programmazione della politica regionale unitaria, comunitaria e nazionale, definisce gli obiettivi e le priorità per l'attuazione della politica di coesione nel periodo 2007-2013.

Delibera CIPE del 21.12.2007, n. 166 "Attuazione del Quadro strategico nazionale (QSN) 2007-2013. Programmazione del Fondo per le Aree Sottoutilizzate": definisce la ripartizione delle risorse del FAS (recate con legge n. 296/2006, legge finanziaria 2007) tra le due macroaree, Mezzogiorno e Centro-Nord, e riporta in particolare: i principi generali della programmazione strategica unitaria e i criteri per la programmazione del FAS; le modalità per la definizione, l'approvazione, la governance e la sorveglianza dei programmi attuativi FAS; gli indirizzi e le modalità per l'attuazione delle priorità del QSN 2007-2013.

Programmazione FAS regionale
La programmazione FAS regionale si realizza attraverso: il Documento di Programmazione Unitaria (DUP): le amministrazioni regionali definiscono nel DUP le modalità di conseguimento degli obiettivi generali della relativa strategia territoriale di politica regionale unitaria e delle Priorità del QSN. il Programma Attuativo Regionale (PAR): documento contenente i profili operativi atti ad esplicitare, sul piano realizzativo e delle modalità di attuazione, i contenuti di programmazione strategica definiti nel DUP.